Жизнь и смерть Леньки Пантелеева

В tumultuous период Гражданской войны Петроград, некогда славная столица России, испытал на себе страшные последствия экономического и социального краха. Численность населения сократилась в пять раз, и улицы города заполнили не только голодные и измученные люди, но и атмосфера безысходности. Холод и разруха стали привычным фоном для обывателей, а порядок поддерживался методами, далекими от гуманности: расстрельные команды бесцеремонно расправлялись с теми, кто хоть как-то мог угрожать новой власти. К середине 1922 года, не смотря на тяжелейшие условия, Петроград начинает постепенно восстанавливаться. НЭП и частная торговля вносят элементы торговли в суровую действительность, что проявляется в появлении современных витрин и пестрых толп на Невском проспекте. Однако за растущими тратами скрывается не менее угрожающий контекст — преступность зашла в череду бесчинств, и даже сотрудники ЧК все чаще выражали сочувствие бандитам, нежели своим товарищам.

В этом хаосе возникает идея: пополнить казну ВЧК за счет организованных грабежей, которые должны выполнять контролируемые банды. Так, молодой и амбициозный сотрудник Ленька Пантелеев становится ключевой фигурой в этом странном бизнесе, превратившись в знаменитого бандита. Он проводит ряд налетов, тщательно планируя свои действия и полагаясь на информацию от служащих, которые охотно делятся сведениями о сокровищах своих хозяев. Несмотря на отсутствие жертв, растущая популярность Пантелеева вызывает панику у властей, и ЧК принимает решение о его ликвидации, чтобы не допустить огласки. Загнанный в угол, Ленька оказывается в положении, где ему нужно балансировать между предательством со стороны своих бывших товарищей и опасностью стать врагом для новых. Он становится мастером маскировки и хитрости, но чем больше он пытается выжить, тем сильнее ощущает пропасть между собой и теми, кто когда-то был его близкими. Вопрос о том, как жить в условиях предательства и лишения, становится для него жизненно важным и не может не насторожить.