О бедном гусаре замолвите слово

Время действия разворачивается примерно через двадцать лет после завершения войны 1812 года, и небольшое провинциальное городишко оказывается в центре интриг, связанных с гусарским полком, который неожиданно прибывает на его территорию. Жители находятся в ожидании, ведь появление гусар, знаменующее собой не только военное присутствие, но и изменение привычного уклада жизни, вызывает множество разговоров. В этот бурный период в город приезжает чиновник из Санкт-Петербурга, граф Мерзляев, которому поручено провести проверку на благонадёжность ряда гусаров. Эта задача становится более сложной из-за непростой ситуации в местной тюрьме, где за свое скандальное поведение находится актёр Бубенцов. Тем временем сердце его дочери, Насти, принадлежит корнету Плетнёвому, который также попадает под подозрение.

Граф Мерзляев принимает решение привлечь Бубенцова к своей операции, ненадолго вырывая его из заточения. Идея заключается в том, чтобы Бубенцов разыграл роль опасного бунтовщика, что позволяет обмануть корнета Плетнёва и вызвать его доверие. В ходе этой затеи актёр так глубоко погружается в свою роль, что вызывает у Плетнёва чувство сострадания, что приводит к его неожиданному освобождению. Однако, как только Бубенцов оказывается на свободе, его жизнь принимает совершенно иной оборот, и он становится жертвой настоящей охоты. Весьма интересные повороты событий заставляют зрителя задуматься о том, как легко можно манипулировать человеческими судьбами и насколько тонка грань между игрой и реальностью.