Четыреста ударов

В центре сюжета оказывается 12-летний мальчик по имени Антуан Дуанель, который сталкивается с множеством трудностей на пути к взрослению. Его жизнь наполнена конфликтами и беспокойством, поскольку мать полностью поглощена своей личной жизнью и не проявляет интереса к его проблемам. В этом контексте материальная забота о сыне становится лишь формальностью, и Антуан ощущает себя заброшенным. Отчим, который должен бы стать для него опорой, оказывается слабохарактерным человеком, неспособным взять на себя ответственность и создать гармоничную атмосферу в семье. Таким образом, Антуан чувствует себя одиноким и незащищённым, что толкает его к необдуманным поступкам.

Ситуация усугубляется и в школе: учителя, вместо того чтобы поддерживать и направлять подростка, лишь усиливают давление, применяя наказания. В результате, мальчик и его лучший друг начинают всё реже появляться на уроках, что лишь подтверждает их стремление избежать проблем и ответственности. Их бегство из дома и школы становится образом бунта, проявлением стремления к свободе и самовыражению, которое они не могут найти в привычной обстановке. Антуан оказывается в состоянии внутреннего конфликта, где его стремление к независимости сталкивается с необходимостью справляться с реальностью, от которой он пытается сбежать.