Блеск и нищета куртизанок

На берегу тихой реки молодой человек по имени Люсьен Шардон, охваченный безысходностью, готовится к самому страшному шагу в своей жизни. Однако судьба в горький час уготовила ему неожиданную встречу: мимо проезжает священник Карлос Эррера, который останавливает его, внося тем самым перелом в судьбу юноши. Аббат, направляясь во Францию с тайной миссией, предложит Люсьену не только финансовую помощь, но и защиту, а главное — возможность отомстить врагам, которые когда-то лишили его семьи чести и положения. Вскоре Люсьен принимает это предложение, и ему восстанавливают благородное имя де Рюбампре, открывая двери тех домов, которые были закрыты для него долгие годы.

Постепенно Люсьен становится яркой звездой светского общества: его очарование и умение привлекать внимание окружающих не остаются незамеченными, и вскоре он попадает в круговорот романтических интриг и зависти. Но внезапно его сердце оказывается под угрозой, когда он встречает Эстер — девушку легкого поведения, которая, казалось бы, не может стать достойной партнёршей для такого изысканного молодого человека. Противоречия между миром высоких манер и непринужденностью Эстер бросают вызов всем его предыдущим устоям и создают атмосферу глубокой внутренней борьбы. По мере развития событий Люсьен сталкивается с вопросами о настоящей любви, предательстве и искренности, которые ставят под сомнение все его прежние ценности.